Παραλία Κουδουμά

Ακριβώς μπροστά από τη Μονή Κουδουμά απλώνεται η ομώνυμη παραλία, μια από τις πιο ήσυχες και αυθεντικές ακτές των Αστερουσίων. Η παραλία έχει λεπτό γκρίζο βότσαλο και πεντακάθαρα, γαλάζια νερά, ιδανικά για κολύμπι στο δροσερό Λιβυκό Πέλαγος. Στην ανατολική της πλευρά σχηματίζονται σπηλιές και βραχώδεις κοιλότητες, όπου μπορεί κανείς να βρει φυσική σκιά, ιδιαίτερα τις μεσημεριανές ώρες.

Λόγω της άμεσης γειτνίασης με τη Μονή, ο γυμνισμός δεν επιτρέπεται, ενώ η ατμόσφαιρα διακρίνεται για το κλίμα εσωτερικής γαλήνης που δημιουργεί. Η πρόσβαση στην παραλία γίνεται μέσω βατού χωματόδρομου μήκους περίπου 20 χλμ από το χωριό Στέρνες, με θεαματική κατάβαση από υψόμετρο 1000 μ. προς τη θάλασσα. Η θέα στο φαράγγι και τον όρμο του Κουδουμά είναι εντυπωσιακή και συχνά προκαλεί δέος. Στην περιοχή δεν υπάρχουν υποδομές, γι’ αυτό απαιτείται προετοιμασία. Στις εορτές της μονής, στις 15 Αυγούστου και στις 10 Ιουλίου, η παραλία γεμίζει από πιστούς που συμμετέχουν στο μεγάλο πανηγύρι, ζώντας μια αυθεντική εμπειρία που συνδυάζει τη θρησκευτική παράδοση με την υποβλητικότητα του τοπίου. Από την παραλία ξεκινά βατό μονοπάτι προς τα δυτικά, το οποίο ακολουθεί την άγρια ακτογραμμή και σε περίπου 20 λεπτά οδηγεί στο Αββακόσπηλιο. Πρόκειται για εντυπωσιακό σπήλαιο με πλούσιο φυσικό διάκοσμο από σταλακτίτες, σταλαγμίτες και κολόνες.

Στην αρχαιότητα φαίνεται πως συνδεόταν με λατρεία θεότητας της γονιμότητας, ενώ σε μεταγενέστερα χρόνια κατοικήθηκε από μοναχούς και ερημίτες, εντασσόμενο στη μακραίωνη ασκητική παράδοση της περιοχής. Όσοι το επιθυμούν μπορούν να συνεχίσουν την πορεία τους δυτικότερα, ακολουθώντας το ίδιο μονοπάτι έως το σπήλαιο του Αγίου Αντωνίου, σε διαδρομή περίπου 60–90 λεπτών.

*Η φωτογραφία προέρχεται από την ιστοσελίδα του Thalori Retreat.